고환암 초기증상과 원인 및 치료법과 자가진단법

 

고환암은 남성의 고환에서 발생하는 악성 종양으로, 20~40대 젊은 남성에게서 가장 흔하게 나타나는 암 중 하나입니다. 다행히 조기 발견 시 치료 성공률이 매우 높은 암으로 알려져 있어, 초기 증상을 인지하고 적절한 검진을 받는 것이 중요합니다.

고환암 초기증상

고환암의 초기 증상은 다음과 같이 나타날 수 있습니다:

고환의 덩어리나 부종: 가장 흔한 초기 증상으로, 고환에서 만져지는 단단한 덩어리나 전체적인 크기 증가가 나타납니다. 이러한 덩어리는 대부분 통증이 없어 놓치기 쉽습니다.

고환의 무거움이나 둔한 통증: 고환 부위에 지속적인 무거운 느낌이나 둔한 통증이 발생할 수 있습니다. 이는 일상생활에서 느끼는 불편감으로 나타납니다.

음낭의 변화: 음낭 내부에 체액이 고이거나, 음낭의 크기가 갑자기 변하는 경우가 있습니다. 한쪽 고환만 커지거나 작아지는 비대칭적 변화도 주의해야 합니다.

하복부나 서혜부 통증: 고환에서 시작된 통증이 하복부나 사타구니 부위로 퍼져나가는 경우가 있습니다.

주의사항: 이러한 증상들은 다른 질환에서도 나타날 수 있으므로, 증상이 지속되거나 의심스러운 경우 반드시 비뇨의학과 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.

고환암 원인

고환암의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 위험 요인들이 알려져 있습니다:

잠복고환: 태어날 때 고환이 음낭으로 내려오지 않은 경우, 고환암 발생 위험이 3~5배 증가하는 것으로 알려져 있습니다. 수술로 교정하더라도 위험성은 완전히 사라지지 않습니다.

가족력: 아버지나 형제 중 고환암 환자가 있는 경우 발병 위험이 높아집니다. 유전적 요인이 일부 관련이 있는 것으로 추정됩니다.

연령: 주로 15~35세 사이의 젊은 남성에게서 발생하며, 특히 20대 후반에서 30대 초반에 가장 많이 나타납니다.

인종: 백인 남성에게서 더 흔하게 발생하는 것으로 알려져 있으며, 아시아계나 아프리카계 남성에게서는 상대적으로 드뭅니다.

기타 요인: HIV 감염, 고환의 외상, 불임 등이 위험 요인으로 제시되고 있습니다.

고환암 치료법

고환암은 치료 성공률이 95% 이상으로 매우 높은 완치율을 보이는 암입니다. 치료 방법은 다음과 같습니다:

수술적 치료: 가장 기본적인 치료법으로 고환적출술을 시행합니다. 사타구니 절개를 통해 고환과 정삭을 함께 제거하며, 이는 진단과 동시에 치료 효과를 가집니다.

화학요법: 암의 전이 정도와 종류에 따라 항암제 치료를 시행합니다. 시스플라틴을 기반으로 한 복합 화학요법이 주로 사용되며, 치료 효과가 매우 우수합니다.

방사선 치료: 세미노마 타입의 고환암에서 주로 사용되며, 복부 림프절 부위에 방사선을 조사하여 잔여 암세포를 제거합니다.

추적 관찰: 조기 발견된 경우 수술 후 정기적인 검사를 통해 재발 여부를 확인하며, 필요시 추가 치료를 시행합니다.

치료 후 관리: 치료 완료 후에도 정기적인 추적 검사가 필요하며, 첫 2년간은 2~3개월마다, 이후 5년까지는 6개월마다 검진을 받는 것이 권장됩니다.

고환암 자가진단법

정기적인 자가검진을 통해 고환암을 조기에 발견할 수 있습니다. 월 1회 정도 다음과 같은 방법으로 자가검진을 시행하시기 바랍니다:

검진 시기: 따뜻한 샤워나 목욕 후 음낭이 이완된 상태에서 검진하는 것이 가장 좋습니다.

검진 방법:

• 거울 앞에 서서 음낭의 외관을 확인합니다
• 한 손으로 음경을 위로 올리고, 다른 손으로 각각의 고환을 부드럽게 굴려가며 만져봅니다
• 엄지손가락과 나머지 손가락 사이에 고환을 놓고 부드럽게 굴려가며 덩어리나 단단한 부분이 있는지 확인합니다
• 고환의 크기나 무게감의 변화를 확인합니다

정상 소견: 정상적인 고환은 부드럽고 탄력이 있으며, 타원형 모양입니다. 고환 뒤쪽에는 부고환이 있어 약간 울퉁불퉁하게 만져지는 것은 정상입니다.

의심 소견: 단단한 덩어리, 고환 크기의 급격한 변화, 지속적인 통증이나 무거움, 음낭의 부종 등이 발견되면 즉시 의료진과 상담하시기 바랍니다.

중요: 자가검진에서 이상 소견이 발견되더라도 반드시 고환암인 것은 아닙니다. 염증, 낭종, 정계정맥류 등 다른 질환일 가능성도 높으므로, 정확한 진단을 위해 전문의 진료를 받으시기 바랍니다.

고환암은 젊은 남성에게 발생할 수 있는 심각한 질환이지만, 조기 발견과 적절한 치료를 통해 완치가 가능한 암입니다. 정기적인 자가검진과 의심 증상 발생 시 신속한 의료진 상담을 통해 건강한 삶을 유지하시기 바랍니다. 개인차가 있을 수 있으므로 전문의와의 상담을 통해 정확한 진단과 치료를 받으시기 바랍니다.